Alcohol en de kans op dementie

Het drinken van alcohol is een van de risicofactoren, die de kans op dementie kan vergroten.

Maar wanneer verhoogt alcohol de kans op dementie? Is één glas per dag al te veel, of beschermt dat de hersenen juist?

Alcohol drinken is schadelijk voor je brein, en kan de kans op dementie vergroten. Het verstoort de werking van hersencellen en bij zwaar alcoholgebruik kunnen ze zelfs laten afsterven. Dit effect is vooral duidelijk bij mensen die minimaal 21 glazen alcohol per week drinken. Zij krijgen niet alleen vaker dementie, maar ook vaak op jonge leeftijd (vóór 65 jaar). Ook mensen die buiten bewustzijn raken door alcohol, lopen meer risico op dementie. 

En hoe zit het met één glas per dag? In een paar onderzoeken hadden niet-drinkers een grotere kans op dementie, dan mensen die af en toe drinken. Het lijkt hierdoor alsof alcohol beschermend werkt. Maar dat komt door de manier waarop deze onderzoeken zijn uitgevoerd. In de groep niet-drinkers zitten in verhouding vaak veel mensen die voor hun gezondheid zijn gestopt met drinken: door een ziekte of overmatig alcoholgebruik in het verleden. Wanneer onderzoekers hier rekening mee houden, dan hebben niet-drinkers geen verhoogde kans op dementie. Lees verder onder de foto.

Alcohol kan ook indirect de kans op dementie verhogen. Zo speelt alcohol regelmatig een rol bij hersenletsel door een val of geweld, wat de kans op dementie kan vergroten. Daarnaast kan alcohol drinken leiden tot overgewicht, een andere risicofactor van dementie. Dranken met alcohol bevatten veel calorieën en vaak veel suikers. Een glas bier (200ml), rode wijn (100 ml) of jenever (50 ml) bevat al gauw tussen de 80 en 100 kilocalorieën. Je moet gemiddeld twintig minuten wandelen om de calorieën van één glas alcohol te verbranden. Ook vergroot alcohol je eetlust en vermindert het de afbraak van vet in het lichaam.

Geen alcohol drinken is het beste voor je gezondheid. Drink je wel alcohol? Probeer het dan te houden bij maximaal één glas per dag. In sommige situaties kan het lastig zijn om geen alcohol te drinken. Misschien krijg je bij aankomst op een verjaardag meteen een biertje in je hand. Of drink je met vrienden altijd wijn bij het avondeten. Het is vaak moeilijk om hiervan af te wijken.

Wil je graag minder alcohol drinken? Bekijk dan de tips van Alzheimer Nederland.