Gelderlander en Brabander winnen Taalheldenprijs 2026

Stichting Lezen en Schrijven organiseert de Taalheldenprijs jaarlijks met een Juryprijs en een Publieksprijs.

Voor de Publieksprijs stemde het Nederlandse publiek via www.taalheld.nl op één van de tien genomineerden. Karim Nassoh uit Gelderland kreeg de meeste stemmen en ontvangt de Publieksprijs. De Juryprijs gaat naar Anita Mertens uit Brabant.

“Jij bent het voorbeeld waar de Taalheldenprijs voor staat. Je bent gegroeid sinds je beter leerde lezen, schrijven, rekenen en omgaan met computers en smartphones. Je inspireert nu velen anderen. Je verbindt. Je bent terecht trots op jezelf. En, je geeft aan dat je nog niet klaar bent. Je wil blijven leren en jezelf verder ontwikkelen. Jij bent het bewijs dat leren altijd mogelijk is, hoe moeilijk het soms ook is en ongeacht het moment in je leven.” Met dát juryrapport won Anita Mertens de Taalheldenprijs 2026 in de categorie Juryprijs. H.K.H. Prinses Laurentien der Nederlanden, oprichter van Stichting Lezen en Schrijven, reikte de prijs uit. De prijs is voor mensen die op latere leeftijd hun basisvaardigheden taal, rekenen en digitale vaardigheden verbeteren.

“Ik had last van woordblindheid en moeite met rekenen. In het dagelijks leven en op mijn werk leerde ik dat verbergen. Ik was bang wat anderen zouden vinden als ze het wisten. Daarom ging ik op cursus. Dat was zwaar, maar ik heb het gehaald. Ik deed erna een mbo-opleiding en werk nu op een intensive care. Ik ben trots op mezelf. Dit gun ik iedereen. Ik zou zeggen: ‘Pak je kansen en ga ervoor’.”

“Vroeger op school werd ik buitengesloten van de klas. Daardoor miste ik de basis. Lange woorden lezen of een heel boek begrijpen, kon ik niet. Via mijn werk kon ik een cursus volgen. Ik gaf me direct op. Nu gaat lezen veel beter. Tegen iedereen wil ik zeggen: ‘Schaam je niet ervoor. Pak het aan’.”

In Nederland hebben drie miljoen mensen van 16 tot en met 75 jaar moeite met lezen, schrijven en/of rekenen. Dat is een op de vijf. Vaak kunnen zij ook slecht omgaan met computers en smartphones. Dat geeft problemen in hun dagelijkse leven en in hun werk. Werk vinden of houden, is lastig. Ze hebben vaker problemen met hun gezondheid en hebben minder grip op geldzaken. Een cursus geeft mensen meer kansen op de arbeidsmarkt. Ook kunnen ze daardoor beter meedoen in de samenleving. 

Stichting Lezen en Schrijven organiseert de Taalheldenprijs jaarlijks. Dit jaar zaten Hilmar Mulder (hoofdredacteur Libelle), Marianne van der Sloot (wethouder Den Bosch), Arjan Beune (voorzitter Stichting ABC), Dimitri Yocarini (directeur Olympia Uitzendbureaus) en Jako Herrebaut (Taalheld 2025) in de jury. Achmea en Postcode Loterij maken de prijs mogelijk. Daardoor kan de stichting mensen extra bedanken voor het delen van hun persoonlijke verhaal. Die verhalen inspireren anderen om basisvaardigheden te verbeteren.